Filliers – Sunken Still Rye Whisky

Til trods for at Belgien er mest berømt for dets ølbryggerier, kan det relativ lille land også bryste sig af huse lidt over en håndfuld Whiskydestillerier, så som The Owl Distillery, Distillery Radermacher og Filliers Distillery, som denne anmeldelse omhandler. 

Jeg skal blankt erkende, at min viden om Belgisk Whisky kan ligge på et meget lille sted, og at grunden til at jeg overhovedet stiftede bekendtskab med denne kategori, udelukkende skyldes min fascination for europæisk rug Whisky, som Filliers blandt andet producerer. Men mere om denne senere. Lad os – traditionen tro, først kigge Filliers destilleriet efter i sømmene.  

Filliers familien kan bryste sig af at have været aktive aktører i spiritusindustrien siden 1880’erne, hvor Kamiel Filliers officielt fik licens til at producere spiritus. Dog startede Filliers historie helt tilbage i 1869, hvor Karel Lodewijk Filliers opkøbte et stykke land i byen Deinze i Østflanderen, hvor Filliers Distillery er beliggende den dag i dag. Som vi også kender det fra de Amerikanske Whiskey producenter fra denne tid, ernærede Filliers familiens sig hovedsageligt af deres landbrug. Men brugte deres overskydende korn til at destillere Whiskey i vintermånederne. Eller i Filliers familiens tilfælde, genever. Med andre ord, var spiritusproduktionen på dette tidspunkt en sidegesjæft, og vi skal også mere end firs år frem i tiden, før Filliers familien lagde landbruget på hylden, for udelukkende at fokusere på deres spiritus produktion.  

Genever har sin oprindelse i Holland og Belgien og betragtes af mange som ginnens moder. Og har da også tilsætningen af enebær til fælles. Men i modsætning til gin, er genever et blend imellem to forskelligartede destillater. Et korndestillat, som kaldes for “moutwijn”, der udelukkende er destilleret på majs, rug og bygmalt. Samt et neutralt alkoholdestillat, der er blevet tilsat enebær, samt en række andre urter, krydderier mm. 

I 1928 introducerede Firmin Filliers efter sigende den første Belgiske gin, som Filliers, indtil den tyske besættelse i 1940, producerede sideløbende med deres genever. Under krigsårene så mange Belgiske destillerier sig nødsaget til at lukke produktionen ned. Af den simple årsag, at kobber var en værdifuld resurse, hvorfor mange af destillerierne fik beslaglagt deres kedler, der derefter blev smeltet om, for at ende deres dage som tyske artillerigranater. Ifølge Filliers hjemmeside, fik familien – hvad der unægtelig må betragtes som lidt af en molbohistorie, den lyse ide, at afmontere og sænke deres kedler ned i den nærtliggende flod; “Lys”. Men i modsætning til molboerne, som aldrig formåede at bjærge deres kirkeklokker, fandt de tyske soldater kedlerne, hvorefter de led samme skæbne som de resterende Belgiske destillerier.   

Efter krigens afslutning og op igennem 60’erne overtog de to brødre; Louis og Carlos Filliers ledelsen af firmaet, og udfasede firmaets landbrugsproduktion, for udelukkende at fokusere på deres spiritus produktion. Dog forlod de to brødre ikke helt erhvervet, da de indgik adskillige kontrakter om, b.la. at pløje og høste for de nærliggende bønder.  

1967 blev året, hvor Filliers begyndte få interesse for lagret spiritus, hvilket i første omgang udmøntede sig i lagret genever. Hen over de næste fyrre år, stiger Filliers produktion støt, og de introducerer en lang række nye produkter. I 2006 opkøber familien Belgiens ældste destilleri; Van Hoorebeke, og kan dermed føje destilleriets genever samt vodka mærker til deres portfolio. Året efter lancerer Filliers den første Belgiske Whisky; Goldlys Family Reserve, som en overgang var tilgængelig på det danske marked, for den beskedne sum af 140 Kr. Goldlys er en Grain Whisky, som har været lagret tre år på ex-Bourbon fade og tappet ved 40% ABV. Sidenhen er der blevet udgivet aftapninger på henholdsvis tolv samt fjorten år, som har været lagret samt efterlagret i et væld af forskellige fade. I 2018 udvidede Filliers familien deres destilleri og fik i samme åndedrag installeret to nye kobber pot stills. Hvilket praktisk betyder, at Filliers i alt råder over fire stills. To til Whisky produktion, en til gin og endelig en til genever. I 2019 lancerede familien deres første Belgiske Single Malt Whisky, som slet og ret kom til at hedde Filliers og har en ti årsaldersbetegnelse. Fire år efter, i 2023 udgav familien to Rye Whiskyer under Filliers mærket, på henholdsvis 5 og 8 år.  Samme år tiltrådte Benoit Filliers stillingen som Master Distiller og produktions manager, og kan dermed titulere sig selv, som 6. generation Master Distiller.  

Sunken Still Belgian Rye Whisky – 2018 Udgaven 

• Producent: Filliers Distillery
• Destilleri: Filliers Distillery
• Klassifikation: Belgian Rye Whisky
• Alder: 3 år
• ABV: 42 %
• Mash Bill: Ukendt
• Fad: Ukendt
  
• Pris: 269 Kr. for en halv liter 

I 2016 lancerede Filliers deres 3 år gamle Sunken Still Rye Whisky, som sidenhen også er blevet lanceret i en 4 samt 5 års udgave. Filliers er relativ sparsomme med informationer vedrørende deres Rye, og oplyser ikke, hvilken mash bill de har benyttet. Jeg har selvsagt forsøgt at komme i kontakt med dem, for at få svar på overstående. Men Filliers har desværre valgt ikke at vende tilbage på min henvendelse. Indrømmet så er jeg lidt i vildrede, hvorvidt eller ej Filliers, har benyttet nye eller brugte fade, der tidligere har indeholdt Bourbon. For Filliers har på deres hjemmeside, to ret så modstridende udsagn, vedrørende lagringen af Sunken Still Rye. Hvoraf det ene lyder; “matured in new Bourbon barrels made from American oak”. Hvorimod de andetsteds skriver; “matured in new unused barrels”. For at gøre forvirringen total, har Filliers på etiketten af Sunken Still Rye, påført betegnelsen; “matured on Bourbon barrels to create a smooth and balanced whisky with sweet and fruity flavours”. Først nævnte beskrivelse lyder mest af alt som om, at der er tale om et 1st fill Bourbon fad. Med andre ord, et fad, der tidligere har indeholdt Bourbon, og er blevet genanvendt for første gang. Hvilket beskrivelsen på etiketten også underbygger, da “sweet and fruity flavours” er synonym med Bourbon. Hvorimod den anden beskrivelse fra destilleriets hjemmeside indikerer, at det er nye Amerikansk egetræsfade.   

Duft: Nydelses værdig næse, der byder på nyslået græs, overmoden netmelon, fløde, abrikos og lyng. Lys, let, floral og elegant. 

Smag: Ualmindelig lys mundprofil, især taget i betragtning af, at jeg har en Rye i glasset, som brillerer ved at være usædvanlig endimensionel, med en dominerende smag af udvandede korn samt sort Ceylon te.  

Eftersmag: Eftersmagen følger samme opskrift som overstående, dog med en anelse sort peber, samt en ikke videre behagelig smag af harsk smør, som bliver hængende bagerst i munden.  

Konklusion: Det at købe en whisky uden at have noget forudgående kendskab til produktet kan være en velsignelse. Da man er fuldstændig blottet for andres meninger og bedømmelser. Men kan, på den anden side, også være en forbandelse, da man så let kan brænde fingeren på en flaske som Filliers Sunken Still Rye, som der ærligt ikke er meget godt at skrive hjem om. Retfærdigvis skal det siges, at næsen har en vis charme, og som beskrevet, er nydelsesværdig. Men det ændrer desværre bare ikke på det faktum, at den resterende del er et miskmask af endimensionel ligegyldighed, der som nævnt bliver afrundet af en harsk smør-note. Hvilket jeg vil forbeholde mig retten til høfligt at påpege, ikke klæder ret meget. 

Prisinformation: Sunken Still Rye Whisky er herhjemme, så vidt vides, kun tilgængelig hos whiskyeksperten, hvor den kan erhverves for 269 Kr. for en halv liter. 

Den anmeldte flaske er købt af undertegnede hos whiskyeksperten.