Sazerac Rye 100 Proof

Den vilde historie om Sazerac – og det der ledte til en ikonisk cocktail, en mastodont i whiskey-verdenen, samt ikke mindst til en berømt Rye Whiskey

Sazerac, Sazerac, Sazerac … where to begin? Som så mange gange før sidder jeg med et udkast til en anmeldelse i hovedet, der er ca. fem gange længere end nogen gider at læse. Og jeg lyver ikke når jeg siger, at der er materiale nok til en bog.

Så … jeg har virkelig måttet stramme mig an denne gang. Beklager, hvis du synes den er for lang. Eller for kort!

Det kunne jo være man skulle starte fortællingen med at forklare hvorfra ordet ”Sazerac” stammer og hvordan det er blevet tilknyttet whiskey.

Frankrig, Cognac – og ikke skyggen af Rye Whiskey

Vi starter historien i 1781 hvor Bernard Sazerac (født i 1742) købte ejendommen ”Logis de Forge” i byen Mouthiers‑sur‑Boëme på egnen Charente, som ligger i det sydvestlige Frankrig. På samme tid valgte han også at inkludere ejendommens navn i hans eget navn (en skik der ikke var unormal dengang) – så nu hed han altså ”Bernard Sazerac de Forge”

Bernard havde oprindeligt helt andre planer med ejendommen, men hans hjerte faldt pladask for Cognac-produktion – og Byen Cognac lå da heller ikke mere en 45 km fra Mouthiers‑sur‑Boëme. I 1782 stifter han så Cognac-huset ”Sazerac de Forge” – og så kan den lange vej mod whiskey begynde. Men vi hænger altså lige fast i Cognac lidt endnu.

Bernard dør i 1792 og virksomheden overtages af hans sønner og omdøbes derfor til ”Sazerac de Forge et Fils” (”et Fils” er fransk for ”og Sønner”). Virksomheden vokser sig nu større og større og er i starten af 1830’erne den sjette-største Cognac-producent – ikke mindst via en solid eksport til USA.

New Orleans kommer i centrum – og det begynder at smage af cocktails!

Byen New Orleans ligger i Staten Louisiana og blev grundlagt i 1682. Bortset fra en kort afbrækker hvor Spanien herskede over byen, så var den på franske hænder helt frem til 1803. Her købte amerikanerne Louisiana områderne fra franskmændene – og fordoblede således USA’s område! I 1805 blev New Orleans officielt en amerikansk by og i 1812 blev Louisiana USA’s 18. stat.

Og nu skal vi så holde tungen lige i munden: En gut ved navn ”Sewell T. Taylor” ejede en bar i New Orleans med det noget komplicerede navn ”The Merchants Exchange Coffee House” og det var ham der importerede produkter fra Sazerac de Forge et Fils til USA. Importdelen gik så strygende, at han valgte at fokusere på den alene og solgte derfor baren til hans afløser Aaron Bird. Aron omdøbte baren til det noget mere mundrette ”Sazerac Coffee House” – ikke mindst fordi Cognac-produktet af samme navn var blevet meget populært. Så nu har vi altså en bar der hedder noget med ”Sazerac”. Det begynder at ligne noget.

På et tidspunkt begynder nogle af bartenderne på stedet at servere en blanding af Sazerac de Forge et Fils Cognac og nogle aromatiske dråber af en eliksir der blev opfundet at en apoteker ved navn ”Antoine Amédée Peychaud”, der boede i nærheden.

Denne kombination blev så populær, at den gik hen og blev husets cocktail og blev kort tid derefter, af samme årsag, simpelthen kaldt for en ”Sazerac cocktail” og lidt senere blot ”Sazerac”.

Notér venligst: Ikke skyggen af whiskey nogen steder i denne historie på dette tidspunkt!

Phylloxera ændrer alt

I den anden halvdel af det 19. århundrede hærgede vinlusen Phylloxera de europæiske vinmarker og det gik specielt hårdt ud over Frankrig, hvor næsten alle vinmarker blev ødelagt. Da Cognac, som du måske ved, er lavet på druer, så blev denne produkttype også massivt ramt. Det estimeres, at omkring 85% af alle Cognac-marker blev ødelagt.

Det betød samtidigt, at man nu ikke længere kunne få fat i Cognac i New Orleans – så nu var gode dyr rådne hos Sazerac Coffee House, der i mellemtiden havde fået en ny ejer ved navn ”Thomas H. Handy”. Dette navn kender du måske allerede? Hvis ikke, så ved du om lidt hvorfor han er en vigtig person. Nød lærer nøgen kvinde at spinde, som man siger – og den driftige Thomas Handy ændrer nu opskriften på en Sazerac fra Cognac til Rye Whiskey (finally !!!).

Sazerac som navn/brand gennemgår den fulde transformation

Sammen med en kompagnon havde Thomas desuden grundlagt et firma der flaskede, solgte, importerede og distribuerede færdigblandede Sazerac cocktails, eliksiren fra apotekeren (nu kaldet ”Peychaud’s Bitters” som den gør den dag i dag), det tilbageværende Cognac – samt en række andre importerede spiritustyper. I 1892 skifter virksomheden navn til ”Sazerac Company” og transformationen er nu total for navnet ”Sazerac”: Familienavn –> Cognac –> Bar –> Cocktail –> Virksomhed.

Sazerac Company bliver en gigant

Vi er nu fremme ved begyndelsen af det 20. århundrede og der er ikke det store at melde før vi kommer frem til – ja du har måske allerede gættet det – den amerikanske forbudstid. Da den stod på (1920-1933) ernærede man sig primært med diverse delikatesser og købmandsvarer – men man var tilbage på alkoholsporet næsten med det samme efter ophævelsen. Her begyndte man nu også at opkøbe mindre virksomheder og brands – en fremgangsmåde der skulle komme til at accelerere vildt i årede fremover.

I den anden halvdel af det 20. århundrede tager overtagelsen af andre brands og virksomheder virkelig fart – og i dag ejer man (efter sigende) 450-500 brands. Det er ret vildt.

Så det har været noget af en vækstrejse de har været på – og bare inden for de sidste 10 år er omsætningen tredoblet til svimlende 20 milliarder kroner.

Alene antallet at whisk(e)y brands er også vildt – herunder er blot nogle af de amerikanske:

• Pappy Van Winkle
• W. L. Weller
• Blanton’s (dog kun indirekte)
• Eagle Rare
• Buffalo Trace
• Colonel E.H. Taylor, Jr.
• George T. Stagg
• 1792 Bourbon
• Old Rip Van Winkle
• Sazerac Rye
• Thomas H. Handy
• Sazerac Rye 18‑Year‑Old
• Benchmark
• Ancient Age
• Old Charter

Har sikkert glemt en masse – men det er altså nogen af dem.

Og hertil kan man altså lægge kæmpe brands der ikke er whiskey, såsom Fireball, Southern Comfort, SVEDKA, Myers’s Rum, Herbsaint, o.s.v.

Denne vilde udvidelse af porteføljen fik rigtige ben af gå på i 1984 da William Goldring begyndte at opkøbe aktier i firmaet – for til sidst at tage den fulde kontrol.

Buffalo Trace Distillery bliver en del af familien

I 1992 overtager Sazerac Company så det der senere skulle blive til Buffalo Trace Distillery – beliggende i Kentuckys hovedstad Frankfort. Destilleriet hed på overtagelsestidspunktet ”George T. Stagg Distillery” og var pænt nedslidt. Det fik Sazerac Company dog lavet om på – og i 1999 blev det så omdøbt til det nuværende navn: Buffalo Trace Distillery.

I dag er stedet det helt store power-house for Sazerac Company og følgende produkter bliver produceret på stedet:

• Buffalo Trace Bourbon
• Eagle Rare
• Benchmark
• Old Charter Oak
• Blanton’s Single Barrel
• W. L. Weller
• H. Taylor, Jr.
• Van Winkle
• Elmer T. Lee Single Barrel
• George T. Stagg
• Antique Collection
• Prohibition Collection 1 & 2
• F.C. Vintages
• Experimental Collection
• Single Oak Project
• Traveller Whiskey
• Sazerac Rye
• Sazerac Rye 18 Year
• Thomas H. Handy Sazerac
• H. Taylor Straight Rye
• Kosher Straight Rye
• Wheatley Vodka
• CLIX (vodka)
• White Dog Mash #1
• Buffalo Trace Bourbon Cream

Buffalo Trace er blevet den allervigtigste del af Sazerac imperiet, så de flyttede hovedsæde fra New Orleans til Louisville, Kentucky i 2009.

Og så lige et par ord om Sazerac cocktailen – og den forbudte absint

Jeg har allerede beskrevet en del af historien om cocktailen, men nu kommer der lidt mere om selve indholdet. Da den havde fundet sin rigtige plads, så var den officielle opskrift som følger:

• Rye Whiskey
• En sukkerknald
• Peychaud’s Bitters
• Absint til at skylle glasset med

Absint indeholdt dengang det hallucinerende stof ”thujon” i meget små mængder. Grundet en vild overreaktion – og manglen på ordentlig research – blev absint derfor forbudt i USA (og andre steder i verden i 1912).

I 1934 blev et alternativ der hed ”Herbsaint” opfundet – og det blev brugt som alternativ til absint frem til 2007, hvor det igen blev gjort lovligt. Herefter switchede mange bartendere tilbage til absint, men specielt i New Orleans bruger mange fortsat Herbsaint.

Absint har en kraftig – og meget karakteristisk – smag/duft af anis og bruges til at skylle glasset med og hældes ud. Både smag og duft hænger dog ved. I min egen opskrift hælder jeg den ikke ud – og jeg bruger derfor kun meget lidt.

Og her følger opskriften på den bedste Sazerac cocktail i verden, ifølge min kloge (og helt objektive) kone:

1. Find et Old Fashioned glas frem (som på billedet) og kom en stor isterning i hvis du har
2. Kom en halv barske absint i glasset og rør godt rundt med barskeen. Du skal virkelig passe på, at der ikke kommer for meget absint i. Kommer du til at hælde for meget i, så hæld det ud og start forfra
3. Tag den store ende af din cocktail-mixer frem og kom 6 cl Rye Whiskey i (Wild Turkey 101 Rye og Sazerac Rye er begge virkelig gode)
4. Kom 1½ cl sukkersirup, 3 stænk Peychaud’s bitters og 1 stænk orange bitters i shakeren
5. Hæld nu en 3-4 isterninger i og rør rundt med din barske til det hele er godt koldt. Du skal IKKE shake den!
6. Hæld nu indholdet over i glasset og sørg for at isen ikke kommer med over (du har forhåbentligt en ”strainer” til det).
7. Tilsæt evt. en tørret appelsinskive og servér

Når du får en Sazerac på en bar har de formodentligt hældt absinten ud – og de serverer den nok også uden is. Men jeg kan bedst lide den version der er beskrevet ovenfor.

Sazerac Rye – endelig!

Så kom vi endelig til det sidste afsnit inden selve anmeldelsen.

Sazerac Rye Whiskey startede allerede som selvstændigt brand i slutningen af det 19. århundrede og starten af det 20. – men produktet forsvandt da forbudstiden startede og kom ikke igen efter afslutningen.

Da Sazerac Company overtog Buffalo Trace i 1992, så var et af de mange mål at bringe netop Sazerac Rye tilbage. Første gang det skete var i 2000, da Buffalo Trace lancerede deres Antique Collection (BTAC) for første gang – og her var der en 18-års udgave af Sazerac Rye med i samlingen.

Denne udgave har en lidt sjov historie, da whiskyen blev destilleret i 1982 af Schenley Industries, til brug i deres eget ”Cream of Kentucky” mærke. I 1983 blev de dog nødt til at stoppe produktionen grundet nye ejerforhold – og den Rye Whiskey der var blevet destilleret året før, fik nu lov til at ligge. Og ligge. Og ligge. Altså lige indtil tønderne blev opdaget af Buffalo Trace.

I 2006 kom den Sazerac Rye på markedet, de fleste af os nok kender – og den blev i folkemunde kaldt ”Baby Saz”. Baby Saz blev lanceret med 45% ABV, med en alder på 6 år og til en pris på $25. I dag er der ikke længere nogen aldersangivelse, men her – 20 år senere – er prisen faktisk næsten den samme. Flot!

I dag findes der følgende udgaver på markedet:

• Sazerac Rye (45% ABV)
• Sazerac Rye 100 Proof (50% ABV) – lanceret i april 2025
• Sazerac Rye Full Proof (62,5% ABV) – lanceret i november 2025
• Sazerac 18 (en del af BTAC)

Og det er Sazerac Rye 100 Proof, jeg anmelder i dag

Sazerac Rye 100 Proof

• Producent: Sazerac Company
• Destilleri: Buffalo Trace Distillery
• Klassifikation: Rye Whiskey
• Alder: NAS (dog minimum 4 år)
• ABV: 50%
• Mash Bill: Ikke oplyst, men det menes at den kun lige indeholder 51% rug.
• Pris: Købt i USA i februar 2026 for $29,99 for en liter. Kan p.t. ikke købes i Danmark – men mon ikke snart den kommer hertil.

Duft: God sødme, appelsin, æble, abrikos, eg. Meget behagelig.

Smag: God mundfornemmelse, langt flere krydderier end i duften. Kan stadig fange æble og abrikos. God oplevelse og der er smæk på skillingen.

Eftersmag: Lang og behagelig.

Konklusion: Et pænt skridt op ad kvalitetsstigen fra standardudgaven på 45%. Der er simpelthen skruet op for det hele og der er en Rye Whiskey man virkelig kan nyde. Og de $29,99 jeg gav for en hel liter gør den simpelthen til en af de bedste produkter, til prisen, som jeg nogensinde har købt. Hvis den kommer til Danmark til en fornuftig pris, så er det bare at hive den ned fra hylden.